十八羅漢是指佛教傳說中十八位永住世間、護持正法的阿羅漢，由十六羅漢加二尊者而來。他們都是歷史人物，均為釋迦牟尼的弟子。十六羅漢主要流行于唐代，至唐末，開始出現十八羅漢；到宋代時，則盛行十八羅漢了。十八羅漢的出現，可能與中國文化中對十八的傳統(tǒng)偏好有關。